第十八章 出师不利

被洪秀全封为镇南王。当年，镇南王被派往广东另立根据地，带着三万人马，从湖北宜昌南下，在湖南遭到湘军层层狙击，三万人马只剩五千。进入广东之后，路过壮乡瑶寨，镇南王与瑶王杀鸡为盟，结为生死兄弟，许诺日后成事，将滨江、元江流域归还瑶人安居乐业。瑶王选了个漂亮莎腰妹嫁与镇南王，并派出三千瑶人协同太平军作战。

    赖大麻带领湘军追击太平军，几经交战，把太平军消灭了大半，最后仅剩下八百人被围在元城剃头洲上。赖大麻依照元城人的献计，围而不攻，等待河水上涨。数日之后，果然元江河水猛涨，剃头洲上仅剩巴掌大的一块地方，八百人马挤在一起，呼天抢地。忽然，元江河波浪中钻出只巨龟，足有楼房般大，向岛上游来。太平军将士纷纷爬上龟背避难。这时候，从元江峡口飞来条金龙，张牙舞爪扑向巨龟，巨龟沉下江底，八百壮士顿刻落水。镇南王仰天长叹：“天亡我也！”拔剑自尽。

    瑶人见太平军事败，纷纷逃回天目山。赖大麻派人说话，只要瑶人放下武器，悔过自新，既往不咎，还可以到元江各处居住。瑶人信以为真，把长矛关刀等武器交了出来。赖大麻又以计骗得三千瑶人聚在元江峡里，杀了个片甲不留。

    赖大麻因此受到朝延嘉奖，被委为元江知县。

    镇南王死后半年，雷老虎的曾祖父才出世。瑶王将他扶养成人。经历五代，雷氏传下男丁一百七十人，