往利斧的小径①（前置剧情章/继承人与叛徒）

不定他愿意让我……

    现在并不是遐想那条旖旎传闻的时候。海德布兰特是泉堡最危险的叛徒，我们所有猎人出发前都被鼓舞不要畏惧他的凶名。他足够果断且敏锐，带着不到五岁的孩子在接踵而至的追杀中辗转腾挪，反击时夺取生命的技巧也纯熟老练，此行唯一的慰藉是海德布兰特因私生子的拖累不会采取主动进攻的策略。或许是父爱令这位战争英雄软弱，这为他带来了最痛楚、最鲜血淋漓的创口。两周前我们险些在叛徒的落脚点成功击杀他，可惜叛徒富有杰出的逃跑才华，等我们收到同伴的求援信号赶到时，现场只留下狼藉、血迹与猎人的尸体，叛徒和他的野种一度如人间蒸发般不知所踪。所幸威廉倚仗他的耐心终究棋高一着，等到猎物重新浮出水面，获悉叛徒活动的消息后紧咬他的脚跟，在工业重镇埃森韦德市堵截住了流窜的叛徒，并打通当局关系双方联手将他逼的走投无路。

    埃森韦德市毗邻矿脉，主要产业是金属冶炼与化学，帝国南方三成的钢厂挤在这狭窄的河谷低地间，矿石通过喷吐煤灰的火车与轮船源源不断送进永远喷吐黑烟的通红高炉。相应地，埃森韦德市颗粒感的空气充斥引人泪下的硫磺味，而横亘市区的河水盖着大片浓白泡沫的油污，城市花样繁多的垃圾像伤口里的尘土草屑漂浮在这摊脓液中，毫无疑问，水底的活物早死绝了。我们荒凉的泉堡也是北国的矿业都市，但泉堡是一座雄伟壮丽的要塞，无数堡垒拱卫最高处布伦贝格们居住的陡崖家堡，黑铁浇筑的巨构在料峭寒风与永恒的海潮中傲然挺立，萧萧林木与沼泽平和的水面永远镀结赤红霜雪，和南方杂乱臃肿、或者是孱弱的工业杂物堆不可