往利斧的小径①（前置剧情章/继承人与叛徒）

    [帝国历662年6月16日]

    以铁路线为重心、横越帝国数月的追杀暂时有了结果。由威廉·冯·布伦贝格亲王带队，缉捕流亡叛徒的猎人们从帝国北方海滨的泉堡本土出发，谨慎地潜行于城镇与森林的阴影中，与叛徒的周旋中损失过人员，也因战后普遍的不景气遭遇过补给短缺，但威廉亲王克服了困难。

    年轻的亲王大病初愈，瓷器般苍白的脸颊甚至没完全恢复血色，他的脚踝与手腕关节也像初春残雪中萌发的脆弱新枝，然而便是这样一位纤细的亲王，却能挥动沉重的长剑，为漫长的任务调度殚精竭虑。这令原本怀疑他能力的我们也对这位指挥官生出钦佩之情，开始期望他能将胜利从茂密的苹果枝杈中摘下，用他的双手赐予我们。

    泉堡的流亡者会被领主法庭列入公敌清单，由公爵御前会议决定对他们的态度，多数将被猎人从物理层面抹除，少数不具备威胁的残次品则被专人监视，泉堡常年保持复数支处理叛徒的猎人队伍。威廉亲王贵为泉堡最高统治者、埃莉诺·冯·布伦贝格女大公的长孙，却在本次任务亲自出马，缘由是他所需追捕的叛徒系女大公的次子，即他的亲叔叔海德布兰特·冯·布伦贝格。

    海德布兰特制造了数十年来泉堡最大的丑闻，他首先践踏了自己贵族的尊严，贪图姿色与一个身世可疑的女人在教堂宣誓结婚，甚至想抛弃高贵的继承人头衔与风尘女子私奔，这些已足够布伦贝格家族沦为贵族间的谈资笑柄了。但更不可原谅的是，他与这妓女生下了一个儿子，为这玷污布伦贝格血脉的私生子，他竟敢辜负生育培养他的母亲宽宏