第一章初访山林

   隔天早上；在台北半工半读的美秀和在台中工作的美如都要下山去赶搭火车了，大伯母和三婶准备送nV儿们去车站，因为来回一趟要走三个多小时的山路，两个nV儿都坚辞不肯，但是母亲们的心意坚定，於是早餐之後不久她们就在阿嬷与家人们关切的叮咛和依依不舍的眼神中挥别了。

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    林继兴已经和美芳、美珠、美满这三位在小山镇就学的堂妹们约好了，下午一起下山，於是大家跟着大伯与三叔到竹园去工作。

    刘宗明的双腿已经恢复得差不多了，他坚持也要跟着大家去帮忙。

    三叔将除草的镰刀、锄头等工具分配给大家，然後在小木桌上用小刀俐落的拿白灰、荖叶等为自己配制了六、七粒槟榔，他拿起一粒放入口中，又在墙上撕下一张日历将其余的槟榔包好，怡然的放进自己的口袋里。蓦然间他意识到刘宗明和徐绍德两人就站在身旁，於是又将槟榔从口袋中取出来很客气的请他们分享。一旁的阿嬷见两位年轻人皆摇手婉拒，於是忍不住的开口挖苦小儿子。

    「好了啦！又不是什麽好咪呀注:好东西，还一直想要请人家吃！」

    三叔听了一点都不生气呢，他只是笑一笑，眯眯眼，拿起斗笠往外走去。

    照顾竹园的工作很辛苦，因为面积广大，且竹林多位於山谷坡地上，光是挑着担子走山路就很危险吃力。徐绍德与刘宗明原本想要帮忙挑运肥料的，结果因为还未掌握到扁担平衡的技巧而Ga0得险象环生，引来大家哈哈大笑。看到美芳、美珠接手之後挑着担子在田埂上健步如飞，他们两人只好苦笑着跟在後面追赶。