第258章 阿礼国南下赴任
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江苏巡抚何桂清很想与英国公使文翰搞好关系,但他们之间缺少最基本的互信,也缺少最基础的共识。何桂清与文翰谈论了好一阵时间,却都说服不了对方。 最终,他们得出了一个共同的结论:大家都在对牛谈琴。 文翰和阿礼国一致认为,满清官员缺少最基本的国际知识,也没有最基本的合作诚意。在中国当局发生重大转变之前,中英合作的前景非常暗淡,令人悲观。 何谓中国当局的重大转变?阿礼国认为,只有两种可能: 第一,咸丰退位,换一个思想开明的人主持满清朝政。这种可能性微乎其微。 第二,黑旗军统一中国,杨烜成为未来中国的领导者。这种可能性不是没有,但面临着许多未知的困难。 文翰决定留在上海,与各国外交官加强沟通,统一各国立场,催促各国严守中立。之后,他将前往宁波、厦门、福州等通商口岸视察。 阿礼国则欣然南下,搭乘一艘前往印度的英国商船,到广州走马上任。 这天,商船抵达香港码头。香港总督由英国公使文翰兼任,此刻仍在上海。阿礼国没在香港停留,直接搭乘一艘汽轮前往广州。 阿礼国登上汽轮,才知道香港至广州已有定期的轮渡。一名广州商人成立了一家航运公司,在广州至香港之间开有轮渡,每天两班,上午、下午各一班。 更令阿礼国惊奇的是,这家航运公司注册地不在香港,而在广州! 这件事看似微不足道,实则重大。